（清光绪八年　壬午）诞生12月18日（阴历十一月初九日）， 生于湖南省宝庆府邵阳县东之亲睦乡蒋家冲（今邵阳市大祥区蔡锷乡蔡锷村），名为艮寅，字松坡。

（清光绪十四年　戊子）　6岁 入私塾学习。

（清光绪二十一年　乙未）　13岁 应院试，为湖南著名维新人士、学政江标赏识，补为县学生员（中秀才）。

（清光绪二十五年　己亥）　17岁 考入南洋公学外院。 8月，应梁启超之函召，东渡日本，入东京高等大同学校，在梁启超指导下研习政法哲学，并补习普通科学。

（清光绪二十七年　辛丑）　19岁 12月，自费入日本成城学校。

（清光绪三十年　甲辰）　22岁 10月24日，日本陆军士官学校毕业，与蒋百里、张孝准一同被誉为“中国士官三杰”。

（清光绪三十二年　丙午）　24岁春， 赴彰德观操，任中央评判官。又到京考察军事机构情况。某贝子欲留以充禁卫标统，婉辞之。 冬，创办广西陆军小学于桂林，任总办。

（清光绪三十四年　戊申）　26岁 任广西新练常备军步队第一标统带，移驻南宁。 6月，迁测绘学堂于南宁。秋，协助张鸣岐整顿边防军备，并被张派充新军帮办。

（清宣统二年庚戌）　28岁 7月，赴桂林接办广西干部学堂任总办兼学兵营营长。 9月，兼任广西督练公所兵备处总办。 10月，因广西干部学堂甄别剔退部分学生事，被广西咨议局诬指为“庇湘仇桂”，引发“驱蔡风潮”。经陆军部派员调查，广西干部学堂甄别剔退部分学生 “并无不公之处”，谘议局呈控蔡锷违法纳贿各节，“均无其事”。 11月，奉云贵总督李经羲奏调离桂赴滇任职。

（民国元年　壬子）　30岁
1月1日，中华民国建立，孙中山就任南京临时大总统。
1月4日，云南援蜀军与重庆蜀军政府签订合约九条。第一次下令减薪，都督月薪由600 两减至120两，以下依次逆减。
1月27日，响应孙中山、黄兴北伐之号召，组织云南北伐军，以唐继尧为司令，在昆明誓师出发。
3月10日，袁世凯在北京就任临时大总统。
4月8日，致电袁世凯，建议速筹勘定滇、缅北段界线，防止英国入侵。
4月11日，统一共和党成立，被推为总干事。
4月12日，致电袁世凯，建议修建滇邕铁路并延至龙门岛，以巩固国防。
4月下旬，英帝国主义分子策动西藏达赖加紧实 施“独立”计划，在其操纵下，前后藏各处叛军起事并不断东侵，围攻察木多、定乡、巴塘、里塘等地。
4月30日，致电袁世凯指出：“西藏为我国雄藩，外人垂涎已久，非亟早经营，则藏卫终非我有，西防一撤，后患何穷？应请大总统早为规划，以固边圉，而毖后患，大局幸甚”。
5月1日，再电袁世凯指出：“西藏毗连川滇，一有危迫，影响所及，关系非轻，应请设法维持。”
是月，第二次下令减薪，都督月薪再减至60元（两）。组织云南援藏西征军，令殷承瓛为司令。
7月13日，电告袁世凯，云南“筹解中央二十万元，以应急需”。
7月22日，发表《西征誓师文》，援藏滇军混成协出发。
8月15日，西征军与西藏叛兵战于溜筒江，西征军胜。
8月26日，西征军收复盐井。
9月上旬，赴个旧、蒙自等地视察。
9月23日，因军饷不继，加之川都电阻滇西征军西进，奉命致电殷承瓛撤回西征军。
10月15日，致电各省都督，主张中央有解散省议会之权。
12月10日，西征军旋师昆明。

（民国三年　甲寅）　32岁 3月4日，受袁世凯指派为约法会议议员资格审定会会员。 5月26日，政治会议停止，参政院成立，黎元洪任第一任院长，蔡锷为参政。 6月30日，袁世凯任命蔡锷为昭威将军（上将衔陆军中将勋二位）。 7月，任陆海军大元帅统率办事处办事员。 10月2日，在参政院第十五次常会上发表演说抗议日本攻占青岛，指出，“处今日之中国，欲谋国家之 保存，外交既不可恃，惟有全仗己国”。

（民国五年　丙辰）　34岁
1月1日，与 唐继尧、李烈钧发布讨袁檄文。
1月5日，袁世凯下令派虎威将军曹锟督率各师，镇压云南起义。
1月10日，命护国军第二梯团第三支队董鸿勋部由昆明出发，经贵州毕节向川南进军。
1月16日，率护国第一军第二梯团第四支队和三梯团（进攻四川之中路）从昆明出发，经贵州毕节向川南进军。护国第一军第一梯团抵达川滇边境新场、燕子坡一带与袁军接触，战事开始。
1月21日，护国军第一梯团刘云峰部占领叙府（今四川宜宾）。
1月31日，率第二、三梯团进入永宁（今四川叙永）。在蔡锷的电促下，川军第二师师长刘存厚在四 川纳溪宣布响应护国起义，发表讨袁通电，并就任中华民国护国川军总司令。
1月27日，贵州宣布反袁独立，以刘显世为都督。以戴戡为护国第一军右翼总司令向四川綦江进发，王文华为东路军总司令，进军湘西。
2月6日，指挥护国军会攻泸州。
2月10日，护国军进攻泸州失利，退守纳溪。
2月13日，护国军后续部队赶到纳溪，与敌相持于纳溪东棉花坡一带。
3月7日，因弹药不继，令护国军撤出纳溪退守大洲驿，设护国第一军总司令部于大洲驿永宁河的船上。
3月15日，广西宣布独立，以陆荣廷为都督。
3月17日，指挥护国军在川南发动总反攻，收复纳溪等地，北洋军前敌总指挥张敬尧退守泸州。
3月22日，袁世凯宣布取消帝制，却仍称大总统。
5月22日，陈宧在蔡锷的催促和支持下于成都被 迫宣布“与袁氏个人断绝关系”，改称四川都督。
6月6日，袁世凯去世。
6月7日，黎元洪依法就任大总统。
6月9日，通电北京政府各部院及各省都督，提出收束兵事、保固治安、维持财政等三点善后意见，呼吁 各省“蠲除成见，以福国利民为前提，以拥护中央为要义”。
6月24日，北京政府委蔡锷为益武将军，督理四川军务，并兼四川巡按使。
7月6日，北京政府任命蔡锷为四川督军兼省长。
8月7日，北京政府批准蔡锷请假三个月治病。由罗佩金护理川督，戴戡护理省长。
9月14日，进入日本九州福冈医科大学医院治 疗。
10月31日，黄兴病逝于上海。作《祭黄兴文》，并撰挽联：以勇健开国，而宁静持身，贯彻实行，是能创 作一生者；曾送我海上，忽哭公天涯，惊起挥泪，难为 卧病九州人。
11月8日，病逝于日本福冈医科大学医院。
留遗言：（一）愿我人民、政府，协力一心，采有希望之积极政策。
（二）意见多由争权利，愿为民望者，以道德爱国。
（三）此次在川阵亡及出力人员，恳饬罗督军、戴 省长核实呈请恤奖，以昭奖励。
（四）锷以短命，未克 尽力民国，应行薄葬。
12月22日，国会议决：故勋一位、陆军上将蔡锷 “应予举行国葬典礼”。
1917年（民国六年　丁巳） 4月12日，国葬于湖南长沙岳麓山。